כתבה|הודו למכירה

mikej007 · ב-22 לאוקטובר, 2008

רק בחורף האחרון ניסה דייויד ריצ`רדס לממש את חזון קבוצת הבת למקלארן עם "פרודרייב" שלו – חזון שלא צלח בשל בעיות פוליטיות וכלכליות. לא חלפה אפילו שנה והרעיון צף שוב – הפעם הזוכה המאושרת היא קבוצת "פורס אינדיה" הכושלת.

השמועות על החיפושים של מקלארן אחרי קבוצת בת החלו כבר בקיץ. דובר על כך שראשי הכסופים התרשמו משיתוף הפעולה רד-בול – טורו-רוסו. ההערכות התחזקו עם הידיעה מסוף אוגוסט – לפיה מרצדס עשויה להיות ספקית המנועים החדשה של פורס אינדיה. הידיעה הדהימה את העולם, כי הרי הקבוצה ההודית של ויג`אי מאלי הודתה לא פעם כי היא מרוצה ממנועי הפרארי ואף הבטיחה לשלם לאיטלקים 70 מיליון ליש"ט תמורת מקצה שיפורים לקראת עונת 2009.

עכברי המוסכים של הפורמולה ביקשו לא לפסול את הידיעה על הסף והציעו להמתין להתפתחויות. ההתפתחויות הגיעו באוקטובר כאשר מקלארן בחנה את הנהג פול די-רסטה עם כוונה ברורה לשלוח אותו להשתפשף בפורס אינדיה ולתפוס את מקומו של אדריאן סוטיל. השאלתו של די-רסטה היא אחד מהסעיפים החשובים בהסכם המתגבש בין הקבוצות. בקיצור, בשביל לקבל את השאסי האיכותי MP4-24 ותמיכה טכנית של מקלארן, פורס אינדיה צריכה להעסיק את בן טיפוחיו של רון דניס.

למה חרב הפיטורין מונפת דווקא על צווארו של סוטיל ולא של פיסיקלה? הרי מבחינה כלכלית נטו ומשיקולים של פוטנציאל עתידי, הגיוני הרבה יותר להיפרד דווקא מהאיטלקי. אבל כאן נכנס השיקול של מקלארן עצמה. זה לא סוד שבווקינג לא מרוצים מהייקי קובליינן – הפיני אכזב את הבוסים בביצועיו ועוד "העז" להתלונן על הקבוצה שהיא מעמיסה את מכוניתו בדלק במקצי הדירוג, מה שלא מאפשר לו להלחם על הפול פוזישן. התוצאה של העניין היא שמקלארן צריכה להתיר את החוזה של קובליינן ותחסוך בכך שתביא במקומו את סוטיל, נהג מוכשר ואולי אף יותר חשוב- חברו של לואיס המילטון. השארתו של פיסיקו המנוסה בפורס אינדיה תאפשר לה להמשיך לשפר את המכונית ותצמיד לדי-רסטה מנטור משופשף ויעיל.

קל לראות את הרווחים של פורס אינדיה מהעסקה. הקבוצה העבירה כמעט עונה שלמה עם תיבת הילוכים עלובה וכל הצעה לשיפור מקבוצות הצמרת מתקבלת בברכה. בנוסף, המעבר לחסותה של מקלארן יסייע לקבוצה לפתור את העימות שנוצר בין שני מנהליה הבכירים – קולין קולס ומייק גסקוין. השניים התעמתו לא פעם על הדרך המתאימה לפיתוח המכונית ושאסי מוכן ממקלארן יפתור את הבעיה הגדולה ויאפשר להם להתמקד בשיפור הסט-אפ העדין יותר של המכונית.

גם לכסופים היתרונות ברורים. אין זה סוד שהעונה מקלארן נתקלה לא פעם ברגישות יתר של המכונית אחרי שינויים קלים בסט-אפ. לא פעם הפתרון היה דרך ניסוי ותעייה – מה שפגע גם בתוצאות וגם במצב הנפשי של מהנדסי הקבוצה. הופעתה של קבוצת בת לא רק תאפשר להעביר את הניסויים אליה, אלא גם תגדיל משמעותית את בסיס הנתונים של מקלארן. כמובן יש לזכור את האפשרות להשתמש בפורס אינדיה בתור חממה לכישרונות עבור הקבוצה הגדולה יותר.

לבסוף צריך לענות על השאלה למה הפור נפל דווקא על פורס אינדיה ולא על קבוצה אחרת מתחתית הטבלה. אין ספק שהסיבה הראשונה במעלה היא החברות בין מאלי לדניס. הסיבה השניה היא היכולת הכלכלית של הבוס ההודי שיכולה לתרום רבות לפיתוח של שתי הקבוצות – במיוחד על רקע המשבר הכלכלי. השלישית היא האפשרות להיכנס לשוק ההודי, אחד מהשווקים המבטיחים ביותר לתעשיית המכוניות, במיוחד אחרי ההשתלטות של "טאטא" על יגואר והכוונה שלה לייצר בקרוב מכונית שעלותה לצרכן תהיה 2500 דולר. לבסוף, הנכונות של ההודים להשקיע בקבוצה מצליחה במיוחד לאור האפשרות לראות בעתיד נהג הודי בקבוצה רצינית. לפחות בהודו מקלארן היכתה את פרארי שוק על ירך.

נלקח מתוך הבלוג של מיקי יואכים.