WRC 2007 - preview

[דובי מילר]

אליפות העולם בראלי לעונת 2007 נפתחת בסוף השבוע הקרוב , ראלי מונטה-קרלו .

 

בשרשור הזה אתן סקירה קצרה על מה יהיה בשנה הקרובה ובשרשור נפרד ניתן קצת תשומת לב לראלי מונטה-קרלו.

 

אז החדשה הגדולה ביותר לעונה היא בעצם הגעתה של סיטרואן חזרה לאליפות העולם עם ה-C-4 WRC החדשה , מכונית שנבחנה במהלך כמעט כל העונה הקודמת וכעת נראה שהיא מוכנה לעימות הגדול .

מי שיוביל את הקבוצה הצרפתית הוא סבסטיאן לואב , אלוף העולם בראלי ומחזיק את שיא הנצחונות ב-WRC כאשר במכונית השנייה יהיה דניאל סורדו הספרדי הצעיר והמבטיח .

לואב כזכור הבטיח את האליפות בשנה שעברה למרות שבשלבים האחרונים של העונה לא התחרה בגלל כתף שבורה .

 

הנהג שבוודאי אמור להיות האופוזיציה החזקה ביותר ללואב הוא כמובן מרקוס גרונהולם הפיני שינהג שוב כמו בעונה הקודמת בפורד פוקוס WRC משודרגת , לצידו ממש כמו ב-2006 מיקו הירבונן , שהצליח ב-2006 לזכות גם בנצחון בכורה ב-WRC.

גרונהולם , הפיני המעופף , לא ניצל בעונה הקודמת את העדרותו של לואב ולא הצליח לגנוב לו את האליפות.

השנה , עם מכונית בשלה יותר קיים סיכוי גדול שהפיני יצליח למנוע מסבסטיאן לואב את האליפות הרביעית ברציפות.

 

הקבוצה השלישית בחשיבותה וזו שאיכזבה הכי הרבה בעונה הקודמת היא כמובן סובארו שתתחיל את העונה עם האימפרזה הישנה שבה ינהגו פטר סולברג וכריס אטקינסון.

כולנו זוכרים את התקרית שבה האשים סולברג מישהו מקבוצתו כאילו הוא מחבל לו בכוונה במכונית , בבלמים ליתר דיוק , וכי לאחר האשמות הללו פתעום נעלמו הבעיות וסולברג החל לחזור לקצב טוב יותר ואף הצליח להשיג פודיום בסיום העונה , דבר שהיה די נדיר בשבילו בחלקים אחרים ממנה.

 

אלו למעשה הנהגים "הרשמיים" באליפות העולם אולם יש כאלו שמתחרים כ"חצי-רשמיים" עם מכוניות WRC ובהחלט ניתן להתייחס אליהם והראשון שבהם הוא כמובן מנפרד שטוהל האוסטרי שינהג השנה בסיטרואן קסארה , לאחר שאת העונה הקודמת בילה בהצלחה ליד ההגה של ה-307.

שטוהל למעשה תופס את מקומו של סבסטיאן לואב עם הסיטרואן שתורץ השנה על ידי הקבוצה הבלגית קרונוס , אותה קבוצה ששמרה בהצלחה על מקומה של סיטרואן ובמיוחד על מקומו של לואב כאלוף עולם.

הכסא ניתן לשטוהל בזכות השגיו בשנה שעברה והעקביות אותה השיג .

לנהג האוסטרי יש גב כלכלי חזק וספונסר שתומך בו בצורה יפה.

נהג נוסף שהצליח להשיג חוזה טוב ומכונית מצויינת הוא הנינג סולברג שאמור לנהוג בפורד פוקוס WRC כתומה בחסות ספונסר נורבגי.

סולברג סבל תמיד מכך שהוא "אח של.." אולם בשנה שעברה הצליח להרשים לא מעט וכתוצאה מכך השנה הוא ינהג בכל האליפות עם מכונית תחרותית יותר ואולי יצליח אפילו להשיג נצחון WRC ראשון.

 

מיצובישי שלא מתחרים באופן רשמי באליפות , יהיו מיוצגים על ידי קבוצה פרטית שבשורותיה ינהגו טוני גרדמייסטר וצאבי פונס, שניהם ינהגו לפחות בחלק מהעונה ושאר העונה תלוי בספונסרים .

 

אליפות העולם בראלי עברה שינויים קלים השנה ושלושה מרוצים חדשים נכנסו לאליפות -נורבגיה,פורטוגל ואירלנד ועוד כמה מתדפקים על הדלת.

המבנה של עונת הראלי לא השתנה בהרבה ויהיה בנוי על צמדי מרוצים פחות או יותר קרובים גיאוגרפית ,שבהם יתחרו בסופי שבוע צמודים.

 

זוהי למעשה סקירה קצרה לקראת מה שצפוי השנה , נקווה שנהנה .

 

 

דובי

[דובי מילר]

הנה מה ש"אוטוספורט" כתבו כ-PREVIEW לעונת ה-WRC הקרובה -

Less than two months have passed since the 2006 World Rally Championship finished, but the teams and drivers are already back in the service park ready to do it all over again.

There is no denying that the WRC was struggling last year. Not only was the field lacking entries at most events, the fact that two men shared 15 victories out of 16 events shows that it wasn't a competitive year for the championship at the sharp end.

But things are looking up for 2007. There will be more teams and drivers, and it is unlikely that Sebastien Loeb is going to get it all his own way as he gets to grips with the brand new Citroen C4.

Behind the championship contenders there should be plenty of competitive privateers ready to pounce on any mistakes from the front-runners, while some new additions to the calendar mean that the WRC is already looking rejuvenated before the first competitive stage mile has been completed.

 

The Big Three

It's fair to say that 2006 only had a 'big two', and it applied to drivers rather than teams. But as the works Citroen team returns to battle Ford and Subaru aim to get back on the pace, don't expect a repeat of the Sebastien and Marcus show throughout this season.

While their battles for the lead were often close fought and exciting it was frustrating to see only two men in serious contention for victory - and because it was usually Loeb who came out on top, the championship fight fizzled out in the second half of the season.

But for those hoping to see Loeb's three-year streak of titles come to an end, there are reasons for optimism. The Frenchman has a brand new car to deal with, while Gronholm will be climbing back into the familiar surroundings of his Ford Focus and Petter Solberg will be fired up to put the "worst season" of his career behind him.

Another factor that could work against Loeb is his injury from last season. The Frenchman just got away with sitting out the final four rounds of the year after breaking his arm, but he claims that he is not yet back to full fitness.

Loeb has admitted that development of the new car had not progressed as much as he had hoped while he was out of action, so if he has to develop the car while trying to complete his recovery then Gronholm could be off in the distance in the championship race.

 

The Ford Focus was a very strong package by the end of last year and essentially the M-Sport team are now one year ahead of their French rivals. As Malcolm Wilson has pointed out, Loeb was able to get away last year as Ford dealt with all of the teething problems on their car in the early part of the season, and they will be hoping that Citroen face similar difficulties this year.

Despite delaying their new car until the fourth round of the year in Mexico, Subaru should be able to propel Petter Solberg back into the fray from the off this year. The Norwegian looked more competitive in the final few rounds of 2006 and the team have to put the disastrous win-less 2006 behind them as quickly as possible.

Pirelli's withdrawal from the championship also means that Subaru are on a completely level playing field with their main rivals, and the team are optimistic that the switch to BFGoodrich can benefit them from the very first event of the year.

The Support Acts

Behind the three champions who should be at the head of the field, their respective team mates should also be in contention at the sharp end with their works machinery - and they will all want to shake off the 'support' tag.

Ford's Mikko Hirvonen was by far the strongest number two last year and it was fitting that he got his maiden WRC victory in Australia towards the end of the year. The Finn spent much of the season sitting in third place while Gronholm and Loeb went head-to-head, but this year he will want to do more than just play a backup role in Ford's bid for the manufacturers' title.

Hirvonen will be able to start the season brimming with confidence, and he knows that he will have a good car underneath him from the start of the season. Unfortunately, it is not entirely clear just how capable he is of taking the fight to his team mate.

Last season Hirvonen was only given the freedom to attack Gronholm for the final round of the season, but he retired from Rally GB on the first day of the event, which prevented him from proving what he was really capable of last year.

Dani Sordo made an impressive entry into the WRC last year and his performances were strong enough to convince Citroen to put him alongside Loeb on their return to the championship as a full works effort.

 

Towards the end of last year the Spaniard was trusted with the development of the new car in Loeb's absence and there will be plenty more responsibility resting on the young man's shoulders during the first season of the new car.

Sordo replaced Xevi Pons as the second driver at Kronos during the middle of last season, but his countryman shone when he returned to one of the points-scoring Xsaras at the end of the season. The former JWRC champion needs to start his second WRC campaign by regaining the momentum he took into 2006 - and if the C4 is not on song from this weekend he could be faced with an uphill struggle throughout the season.

Chris Atkinson's second season at Subaru was blighted by the problematic 2006 car, making it difficult to tell if the Aussie is truly deserving of a works drive in the WRC. It is unfair to make any judgements based on last year, but this season there should be no excuses.

Atkinson is familiar with the team, he has plenty of experience in the championship and he should have a good car underneath him. If Solberg can make the Impreza win again this year, then Atkinson will have to show he can really perform.

[thenewguy]

יש לך מושג באיזה ערוץ ב YES אפשר לתפוס את שידורי ה WRC?

[alesly]

לא ציינת שראלי קפריסין יורד השנה לשנת שבתון...

יש עוד כאלו?

 

לסלי

[sronis]

גם ראלי אוסטרליה וראלי תורכיה, מה שאומר שהראלי הקרוב ביותר אלינו יהיה ביוון.

 

קצת מהצד שלי - אני מאוד אוהב את טוני גרדמייסטר. זה נהג שנמצא באופן קבוע מתחת לראדאר והוא בפירוש אנדרדוג בליגת הראלי העולמי - הוא היה של פורד בתקופה בה היא דשדשה ולא בגללו - הוא מציג קצב מאוד מהיר, נוהג ברמה קונסיסטנטית (כלומר כמעט ללא טעויות) ומסוגל לתת פייט לטובים מכולם עם כל מכונית. שתי ראיות לכך:

א. ב-2006 הוא התחרה עם מכונית פרטית (בעצם שתיים, 307 וקסארה) ב-4 מרוצים בלבד והשיג סה"כ 20 נקודות, בעוד כריס אטקינסון היה צריך את כל המרוצים בעונה בשביל להשיג סכום זהה של נקודות.

ב. מרוץ ראשון בעונת 2007, גרדמייסטר עם מכונית מיושנת (לנסר 2005) ועם גב קטן וצר מאחוריו (מיצובישי לא נכנסה בתור קבוצה לעונה הנוכחית), והוא מסיים שביעי ממש מעט מאחורי סולברג. נכון, שנה שעברה הוא עלה במונטה-קרלו על הפודיום, אבל הפעם התחרות קשה יותר והוא עם רכב נחות.

חבל שהוא לא הצליח לקבל אף קבוצה, אני חושב שעם ניהול נכון הוא יכול בהחלט להתמודד בחמישיה המובילה (סיים רביעי ב-2005 עם לא מעט מקומות שניים בפודיום).

 

רוני