לכל אחד יש הגדרה אחרת של "רציני", צריך לפחות כמה סנטימטרים של שלג או קרח אמיתי (לא "סלאש") ע"מ לאפשר שימוש בשרשראות.
זה גם תלוי בתנאי הדרך, מכיוון שהשרשרת מייצרת עבורך אחיזה נוספת, ירידה או עלייה תלולה יחסית בתנאי שלג תחייב התקנת השרשרת, מה שבמישור היה מספיק צמיג החורף.