המפסקים במעגל כזה הם לא מפסקים רגילים.
למפסק רגיל יש שתי רגליים, אחת שממנה נכנס הזרם ואחת שממנה יוצא הזרם, והמפסק קובע אם יש חיבור ביניהן או לא.
במעגל כמו שאתה מתאר יש מפסק מסוג אחר, שנקרא מפסק מחליף. למפסק זה יש שלוש רגליים, כאשר המפסק קובע איזה זוג של רגליים מחובר (תמיד מחובר זוג אחד). יש רגל אחת שתמיד מחוברת, כאשר המפסק קובע איזה משתי הרגליים האחרות מחוברת אליה (ראה ציור 1).
מה הכוונה? תאר לך מפסק שיש לו רגל אחת של כניסה ושתי רגליים של יציאה. המפסק לא קובע אם יעבור זרם, אלא לאן יעבור הזרם, כלומר איזו משתי הרגלים של היציאה מחוברת לרגל של הכניסה.
יכול להיות גם מצב הפוך, שבו הזרם יכול להגיע משתי רגליים והמפסק בוחר מאיזו רגל יגיע הזרם.
כדי לפשט את ההמשך, נקבע שלרגל שתמיד מחוברת קוראים קומון (common).
במעגל כמו שתיארת יש לנו שני מפסקים כאלה.
בראשון, החשמל מחובר לקומון, והמפסק קובע לאיזו משתי הרגליים יגיע החשמל. הרגליים של המפסק הראשון מחוברות לרגליים של המפסק השני, כאשר הקומון של המפסק השני מחובר לנורה. אם המפסק השני קובע שהחשמל יגיע מאותה הרגל שהמפסק הראשון מנתב אליה את החשמל, הנורה תידלק. אחרת, הנורה תכבה. מעגל כזה מצויר בציור 2.