בתחילת שנות ה-2000 הגיע אלינו הדור הראשון של קיה ריו, הסופר-מיני/משפחתית קטנה של קיה. הריו החליפה את הפרייד המיושנת בארנסל הדגמים של קיה אבל גם פתחה את הדלת לתחרות בסגמנט אחר לגמרי - תחרות מול משפחתיות קטנות כמו יונדאי אקסנט. הריו התבססה על מכלולים מפיתוח עצמאית חלקית והציגה שיפור משמעותי לעומת דגמי העבר. היצע המנועים כלל שני מנועי בנזין - 1.35 ליטר או 1.5 ליטר. שניהם לא חזקים במיוחד אבל ה-1.5 ליטר סביר לשימוש משפחתי סטנדרטי. שניהם גם רועשים למדי ודי בזבזניים בדלק, "מחלה" שתלווה את קיה לעוד שנים ארוכות. תא הנוסעים של קיה ריו מציע איכות בינונית למדי בכל המובנים. נוחות הנסיעה אינה נעימה בשל המתלים הקשיחים, איכות החומרים בינונית למדי ורמת האבזור בסיסית למדי (אין אפילו כיסוי פלסטיק לחישוקי הגלגלים). גם המרווח במושב האחורי אינו מרשים במיוחד והוא יתאים בעיקר לילדים קטנים. אבל אחרי כל הביקורת הזאת צריך לזכור - זה לא שהאקסנט מאותם השנים הייתה טובה משמעותית....
טובה מדגמי קיה ששווקו קודם לכן;
אבל עדיין רחוקה מדגמי קיה של היום;
כמו יונדאי אקסנט, אבל עם פחות סקס אפיל;